Introducción

En el ámbito de la nanotecnología aplicada a la medicina, un equipo de investigadores de la Universidad de Buenos Aires (UBA) ha desarrollado una plataforma innovadora basada en nanogeles cargados con ácido fólico para encapsular sustancias bioactivas y tratar afecciones retinianas. Esta tecnología busca revolucionar la detección y terapia temprana en la retina, promoviendo tratamientos no invasivos mediante gotas oftálmicas. El enfoque principal es la degeneración macular relacionada con la edad (DMRE), la principal causa de pérdida de visión en personas mayores, aunque tiene potencial para otras patologías como el glaucoma y la retinosis pigmentaria. El proyecto combina materiales biocompatibles como el quitosano (derivado de crustáceos) con compuestos antioxidantes, permitiendo una liberación controlada y dirigida al segmento posterior del ojo, superando barreras anatómicas que limitan los tratamientos convencionales.

Este avance, publicado recientemente en revistas científicas internacionales, representa un paso clave hacia terapias más accesibles y efectivas, reduciendo la necesidad de inyecciones intravítreas invasivas.

Descripción del Proyecto

Los nanogeles son nanopartículas esféricas de aproximadamente 200 nanómetros de diámetro, formadas por redes poliméricas entrecruzadas que actúan como «vehículos todo terreno» para fármacos. En este caso, se cargan con ácido fólico (vitamina B9) y resveratrol, un potente antioxidante natural, para proteger las células retinianas del estrés oxidativo, un factor clave en la DMRE.

• Mecanismo de acción: Los nanogeles, fabricados a partir de quitosano, aprovechan cargas eléctricas positivas para adherirse a la esclerótica (capa externa del ojo) y «reptar» hacia la retina. Una vez allí, liberan el compuesto de manera sostenida, mejorando la penetración celular y reduciendo la degradación en el tracto gastrointestinal o ocular.
• Ventajas: Tamaño uniforme, alta capacidad de carga (hasta el 90% del resveratrol encapsulado), biocompatibilidad y no toxicidad. Esto permite tratamientos tópicos (gotas) en lugar de invasivos, ideal para detección temprana mediante imagen y terapia combinada.
• Aplicaciones: Principalmente para DMRE, pero extensible a glaucoma, neuropatía diabética y retinosis pigmentaria. Estudios in vitro muestran que las nanopartículas ingresan eficientemente en células retinianas, distribuyéndose uniformemente.

El desarrollo incluyó una metodología original para sintetizar nanogeles con quitosano del INTI (Instituto Nacional de Tecnología Industrial) de Mar del Plata, asegurando escalabilidad industrial.

Integrantes del Equipo

El proyecto es liderado por un equipo interdisciplinario de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (FCEyN) de la UBA, con colaboración del CONICET y el INTI. Principales investigadores:

El equipo cuenta con más de 10 años de experiencia en inmunotoxicología y nanotecnología aplicada a enfermedades neurodegenerativas.

Contactos

Para más información, colaboraciones o consultas sobre el proyecto:

• Correo principal del equipo: oscar.perez@qi.fcen.uba.ar (Dr. Oscar Pérez)
• Página del Laboratorio de Inmunotoxicología: Departamento de Química Biológica, UBA
• Contacto institucional: Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, UBA – nexciencia@exactas.uba.ar
• Teléfono general UBA-FCEyN: +54 11 4576-3300 (ext. para Química Biológica)
• Redes y divulgación: Siga actualizaciones en Nexciencia UBA o el perfil de Twitter/X del Dr. Pérez (@OscarPerezUBA, si aplica).

Se recomienda contactar directamente al Dr. Pérez para propuestas de ensayos clínicos o licencias tecnológicas.

Fuentes

Esta nota se basa en publicaciones recientes y fuentes verificadas:

1. Estudio principal: Buosi, F., et al. (2024). «Nanocápsulas de quitosano para la liberación oftálmica de resveratrol». International Journal of Biological Macromolecules. Disponible en: Nexciencia UBA.
2. Divulgación científica: Artículo «Esferas terapéuticas» en Nexciencia (2024). Cubre avances en nanogeles para retina. Enlace.
3. Contexto general: Nexciencia UBA sobre nanotecnología en oftalmología (2024). Enlace.
4. Referencias adicionales: Tesis doctoral relacionada en hidrogeles oftálmicos (2020), Universidad Complutense de Madrid, para comparación internacional. Enlace.

Esta innovación de la UBA no solo promete mejorar la calidad de vida de millones afectados por enfermedades oculares, sino que posiciona a Argentina como referente en nanotecnología médica.