1993-1999: El nacimiento de las tarjetas de video para jugar
En 1993, tres ingenieros (Jensen Huang, Chris Malachowsky y Curtis Priem) se juntaron en un restaurante y decidieron crear una empresa que hiciera gráficos 3D para videojuegos. En esa época, los juegos eran muy básicos: cuadrados, sin sombras, sin texturas. Ellos querían cambiar eso.
En 1995 lanzaron su primer chip, el NV1. Era una tarjeta que permitía ver juegos como Virtua Fighter con más realismo. Vendieron millones.
En 1997 sacaron la RIVA 128, la primera tarjeta que podía mostrar gráficos 3D rápidos y baratos. Fue un éxito: en 4 meses vendieron más de 1 millón. En 1998 llegó la RIVA TNT, aún mejor, y empezaron a trabajar con Microsoft para que sus tarjetas fueran compatibles con todos los juegos nuevos.
En 1999 inventaron algo revolucionario: la GeForce 256, la primera GPU del mundo (Graphics Processing Unit). Era un solo chip que hacía todo: dibujar, texturas, luces. También lanzaron Quadro, la misma tecnología pero para diseñadores y arquitectos. Ese año salieron a bolsa y su valor explotó.
En resumen: NVIDIA empezó haciendo tarjetas para que los juegos se vieran mejor. Y lo logró.
2000-2005: No solo PC, también laptops, consolas y ciencia
En el año 2000, los videojuegos ya no eran solo para PC de escritorio. Llegaron las laptops y las consolas. NVIDIA se adaptó rápido:
- Sacaron la GeForce2 Go, la primera GPU para laptops.
- Microsoft los eligió para hacer el chip gráfico de la primera Xbox. Vendieron más de 100 millones.
En 2001 entraron al mundo de las placas madre con nForce y lanzaron la GeForce3, la primera GPU que los programadores podían “personalizar” para hacer efectos especiales en juegos.
En 2004 inventaron SLI: poner dos tarjetas juntas para tener más potencia. Era como tener dos motores en un auto.
En 2005 Sony los eligió para la PlayStation 3. NVIDIA ya no era solo de PC: estaba en consolas, laptops y hasta ayudando a la NASA a ver planetas en 3D.
Pero en 2006 pasó algo inesperado: los científicos descubrieron que las GPUs (diseñadas para juegos) eran perfectas para hacer cálculos científicos súper rápidos. NVIDIA lanzó CUDA, un lenguaje que permitía usar las tarjetas de video para resolver problemas de física, biología y clima. Fue como descubrir que tu auto de carreras también puede arar un campo.
2006-2015: De juegos a supercomputadoras y autos sin conductor
Con CUDA, NVIDIA dejó de ser solo “de videojuegos”. Empezaron a vender Tesla, GPUs especiales para científicos. En 2007 sacaron Tegra, un chip pequeño y eficiente para celulares y tablets (Apple lo usó en las primeras MacBook).
En 2010 inventaron Optimus: la laptop decide sola si usar la GPU potente (para jugar) o la integrada (para ahorrar batería). En 2012, su GPU Kepler ayudó a crear Titan, la supercomputadora más rápida del mundo.
En 2015 vieron el futuro: los autos que se manejan solos. Lanzaron DRIVE PX (un cerebro para autos) y Jetson (un chip pequeño para robots y drones). También sacaron la TITAN X, tan potente que se usaba para entrenar las primeras redes neuronales (el inicio de la inteligencia artificial moderna).
2016-2019: La inteligencia artificial explota
En 2016 NVIDIA lanzó DGX-1, una “supercomputadora para IA”. Las empresas empezaron a usar sus GPUs para que las máquinas aprendieran solas. En 2018 llegó RTX, la primera tarjeta que hacía ray tracing en tiempo real (luces y sombras como en el cine, pero en juegos).
También sacaron Jetson Xavier para robots, DRIVE AGX para autos y Clara para hospitales (usar IA para leer rayos X). En 2019 compraron Mellanox (redes ultrarrápidas) y se convirtieron en la empresa de semiconductores más valiosa de EE.UU.
2020-2024: De $10 mil millones a $60 mil millones gracias a la IA
La pandemia del 2020 aceleró todo: todos necesitaban computadoras potentes para trabajar desde casa, jugar y hacer videollamadas. NVIDIA lanzó Ampere (el chip A100), 20 veces más rápido entrenando IA. También ayudaron con un ventilador open-source para hospitales.
En 2021 construyeron Cambridge-1, la supercomputadora más potente del Reino Unido, para investigar enfermedades. En 2022 sacaron DRIVE Thor, un chip para autos 100% autónomos.
En 2023, con el boom de ChatGPT, todo el mundo quiso entrenar modelos de IA. NVIDIA se volvió indispensable. Su valor en bolsa llegó a 1 billón de dólares. En 2024 lanzaron Blackwell (aún más potente) y su valor superó los 3.3 billones. Entraron al Dow Jones reemplazando a Intel.
2025: El año en que NVIDIA se convierte en “la nueva electricidad”
Este año, NVIDIA está en todos lados:
- Fábricas en EE.UU.: Empezaron a fabricar chips Blackwell en Arizona, para no depender de Taiwán.
- CES (enero): Presentaron Thor, un chip para autos que piensa como un cerebro humano (nivel 4 de autonomía). Lucid Motors lo usará en sus autos eléctricos del 2026.
- IAA (septiembre): Lanzaron Halos, un sistema completo para que cualquier auto sea autónomo y seguro. Uber lo adoptó para sus robotaxis.
- Supercomputadoras: Construyen 7 para el gobierno de EE.UU. para simular clima y energía limpia.
- Samsung: Juntos crean “fábricas de IA” que diseñan chips más rápido.
- Dinero: En noviembre proyectan ganar más de 30 mil millones en un trimestre. Su valor en bolsa: más de 5 billones de dólares. Es la empresa más valiosa del mundo.
2026 y más allá: ¿Qué viene?
- Rubin: El próximo chip (2026), aún más eficiente para IA.
- Fábricas de IA: Las empresas gastarán 1 billón de dólares al año en centros de datos. NVIDIA será el proveedor principal.
- Autos: Quieren ganar 10 mil millones al año solo con autos autónomos. En 2030 habrá 50 millones de autos con su tecnología.
- Robots y fábricas: Usarán Omniverse para diseñar productos en 3D antes de fabricarlos.
- Salud: Con Clara, descubrir medicamentos será 100 veces más rápido.
¿Qué oportunidades hay para TI?
Si eres desarrollador:
- CUDA: Aprende a programar GPUs. Hay más de 4 millones de devs usándolo.
- Omniverse: Crea mundos virtuales para juegos, arquitectura o fábricas.
- Jetson: Haz robots, drones o cámaras inteligentes.
- NIM: Sube tu modelo de IA a la nube en minutos.
- Gratis: NVIDIA da cursos, herramientas y hasta dinero para startups.
Si eres inversor:
- NVIDIA ganará más de 100 mil millones en 2027.
- Sus acciones podrían llegar a $350 (hoy están en ~$207).
- Paga dividendos y recompra acciones.
- Tiene contratos gigantes con OpenAI, Microsoft, Samsung y gobiernos.
En una frase:
NVIDIA empezó haciendo que los juegos se vieran bonitos. Hoy hace que el mundo funcione con inteligencia artificial.
Y apenas está comenzando.